O ponto ideal para 5G SA está desaparecendo?

David Martin, analista sênior e chefe de nuvem de telecomunicações da STL Partners, disse à Fierce que embora “muitas promessas” tenham sido feitas pelas operadoras para implantações 5G SA por volta de 2021 e 2022, muitas dessas promessas ainda não se concretizaram.

“As operadoras têm permanecido quase completamente silenciosas sobre isso”, disse Martin. Chegámos à conclusão de que, na realidade, muitas [das implementações planeadas] nunca serão concluídas." De acordo com a STL Partners, isto deve-se a vários factores diferentes.

Como explicou Martin, as operadoras podem ter adiado a implantação do 5G SA devido à incerteza em torno da própria implantação do SA, juntamente com a falta de confiança na implantação do 5G SA na nuvem pública. “É uma espécie de círculo vicioso, no sentido de que SA é uma função de rede adequada para ser implantada na nuvem pública, mas as operadoras estão compreensivelmente muito incertas sobre as implicações mais amplas de fazê-lo em termos de regulamentos, desempenho, segurança , resiliência e assim por diante", disse Martin. Martin observou que uma maior confiança nos casos de uso de 5G SA poderia levar mais operadoras a implantá-los na nuvem pública. No entanto, disse ele, além do potencial do fatiamento da rede, “muito poucos casos úteis foram desenvolvidos e comercializados”.

Além disso, os operadores já estão a lutar para gerar retornos a partir dos investimentos existentes em 5G não autónomo (5G NSA). O STL também destaca mudanças nos próprios provedores de nuvem pública. Observou, por exemplo, que havia dúvidas sobre o compromisso da Microsoft com a nuvem de telecomunicações depois que ela reestruturou seu negócio de operadoras para incluir produtos móveis principais, incluindo conjuntos de produtos pré-descontinuados Affirmed e Metaswitch. “Acho que isso está causando mais hesitação nas operadoras porque a AWS está bem posicionada para aproveitar esta oportunidade e estabelecer liderança e domínio em recursos de rede habilitados para nuvem pública, mas as operadoras claramente não querem que a AWS domine e podem ter que esperar até que outros participantes aumentam e demonstram o desempenho e a resiliência de sua infraestrutura em nuvem", disse Martin. Ele apontou o Google Cloud e a Oracle como dois fornecedores que poderiam “preencher a lacuna”. Outra razão para a hesitação em relação ao 5G SA é que alguns operadores podem agora estar à procura de tecnologias mais recentes, como o 5G Advanced e o 6G. Martin disse que o caso de uso 5G Advanced (também conhecido como 5.5G) normalmente não precisa ser usado isoladamente, mas observou que a tecnologia RedCap é uma exceção porque depende do fatiamento de rede 5G SA e da comunicação do tipo máquina em grande escala ( ou eMTC). “Portanto, se o RedCap for adotado de forma mais ampla, poderá atuar como um catalisador”, disse ele.

Nota do editor: Após a publicação deste artigo, Sue Rudd, diretora administrativa da BBand Communications, disse que o 5G Advanced sempre exigiu o 5G SA como um pré-requisito, não apenas o RedCap 'com uma exceção'. “Todos os recursos avançados 3GPP 5G padrão aproveitam uma arquitetura baseada em serviços 5G”, disse ela. Ao mesmo tempo, observa Martin, muitas operadoras estão agora no final do ciclo de investimento 5G e “vão começar a olhar para o 6G”. Martin observou que as operadoras de nível 1 que já implementaram o 5G SA em escala “agora buscarão um retorno sobre esses investimentos desenvolvendo casos de uso de fatiamento de rede”, mas ele disse que “uma longa lista de operadoras que ainda não lançaram o 5G SA pode agora espere à margem, talvez simplesmente explorando 5.5G e atrasando as implantações de SA indefinidamente."

Ao mesmo tempo, o relatório STL sugere que as perspectivas para vRAN e open RAN parecem mais promissoras do que 5G SA, onde a vRAN é definida como compatível com os padrões Open RAN, mas normalmente é oferecida por um único fornecedor. Aqui, Martin deixa claro que as operadoras não precisam sincronizar os investimentos em 5G SA e vRAN/Open RAN, e que um investimento não necessariamente predetermina o outro. Ao mesmo tempo, ele disse que as operadoras não têm certeza de qual dos dois investimentos deve ser priorizado e questionam se o 5G SA é realmente necessário para "aproveitar totalmente os benefícios do Open RAN, especialmente em termos de programabilidade de RAN para fatiamento de rede e gestão do espectro." Este também é um fator complicador. "Acho que as operadoras têm pensado nessas questões nos últimos dois ou três anos, não apenas sobre SA, mas como tratamos a nuvem pública? Vamos adotar um modelo totalmente multinuvem?

Todas essas questões estão interligadas e você não pode olhar para nenhuma delas isoladamente e ignorar o quadro geral ", acrescentou. O relatório da STL observa que em 2024, projetos Open/vRAN significativos de grandes operadoras, incluindo AT&T, Deutsche Telekom , Espera-se que Orange e STC iniciem operações comerciais até certo ponto. Martin acrescentou que o modelo vRAN "tem potencial para ser um modelo de sucesso para RAN aberto 5G". eficiência e capacidade de demonstrar sua implantação de maneira aberta. “Mas acho que o potencial do vRAN é muito grande”, disse ele.