Is de goede plek voor 5G SA aan het verdwijnen?

David Martin, senior analist en hoofd telecomcloud bij STL Partners, vertelde Fierce dat hoewel er "veel beloftes" zijn gedaan door operators voor 5G SA-implementaties rond 2021 en 2022, veel van die beloftes nog moeten worden waargemaakt.

"Exploitanten hebben hier vrijwel niets over gezegd", zei Martin. We kwamen tot de conclusie dat veel [van de geplande implementaties] in werkelijkheid nooit zullen worden voltooid." Volgens STL Partners is dit te wijten aan een aantal verschillende factoren.

Zoals Martin uitlegde, hebben operators mogelijk de implementatie van 5G SA uitgesteld vanwege de onzekerheid rond de SA-implementatie zelf, gekoppeld aan een gebrek aan vertrouwen in de implementatie van 5G SA in de publieke cloud. “Het is een soort vicieuze cirkel, in die zin dat SA een netwerkfunctie is die zeer geschikt is om in de publieke cloud te worden ingezet, maar operators zijn begrijpelijkerwijs zeer onzeker over de bredere implicaties hiervan op het gebied van regelgeving, prestaties en beveiliging. , veerkracht enzovoort”, zei Martin. Martin merkte op dat een groter vertrouwen in 5G SA-gebruiksscenario's ertoe zou kunnen leiden dat meer operators deze in de publieke cloud gaan implementeren. Hij zei echter dat er, afgezien van de mogelijkheden van network slicing, "zeer weinig bruikbare cases zijn ontwikkeld en gecommercialiseerd."

Bovendien hebben operators al moeite om rendement te genereren uit bestaande investeringen in niet-op zichzelf staande 5G (5G NSA). STL belicht ook veranderingen bij de publieke cloudaanbieders zelf. Het merkte bijvoorbeeld op dat er twijfels waren over de toewijding van Microsoft aan de telecomcloud nadat het zijn carrieractiviteiten had geherstructureerd om mobiele kernproducten op te nemen, waaronder de eerder stopgezette Affirmed- en Metaswitch-productsets. "Ik denk dat dit voor operators meer aarzeling zorgt, omdat AWS goed gepositioneerd is om van deze mogelijkheid te profiteren en leiderschap en dominantie te vestigen op het gebied van publieke cloud-enabled netwerkmogelijkheden, maar operators willen duidelijk niet dat AWS domineert en ze zullen misschien moeten wachten tot andere spelers schalen op en demonstreren de prestaties en veerkracht van hun cloudinfrastructuur”, aldus Martin. Hij wees op Google Cloud en Oracle als twee leveranciers die ‘de leemte zouden kunnen opvullen’. Een andere reden voor de aarzeling over 5G SA is dat sommige operators nu mogelijk op zoek zijn naar nieuwere technologieën zoals 5G Advanced en 6G. Martin zei dat de gebruikscasus van 5G Advanced (ook bekend als 5.5G) doorgaans niet op zichzelf hoeft te worden gebruikt, maar hij merkte op dat de RedCap-technologie een uitzondering is omdat deze afhankelijk is van de netwerkslicing van 5G SA en grootschalige machine-type communicatie ( of eMTC) mogelijkheden. "Dus als RedCap op grotere schaal wordt toegepast, kan het als katalysator werken", zei hij.

Noot van de redactie: Na de publicatie van dit artikel zei Sue Rudd, directeur van BBand Communications, dat 5G Advanced altijd 5G SA als voorwaarde heeft gesteld, en niet alleen RedCap ‘met een uitzondering’. "Alle standaard geavanceerde 3GPP 5G-functies maken gebruik van een op 5G-services gebaseerde architectuur", zei ze. Tegelijkertijd, zo merkt Martin op, bevinden veel operators zich nu aan het einde van de investeringscyclus voor 5G en "zullen ze naar 6G gaan kijken." Martin merkte op dat Tier 1-operatoren die 5G SA al op grote schaal hebben uitgerold “nu een rendement op deze investeringen zullen nastreven door gebruiksscenario’s voor netwerk-slicing te ontwikkelen”, maar hij zei dat “een lange lijst van operators die 5G SA nog moeten lanceren mogelijk wacht nu aan de zijlijn, misschien gewoon door 5.5G te verkennen en SA-implementaties voor onbepaalde tijd uit te stellen."

Tegelijkertijd suggereert het STL-rapport dat de vooruitzichten voor vRAN en open RAN veelbelovender lijken dan 5G SA, waarbij vRAN wordt gedefinieerd als compatibel met Open RAN-standaarden, maar doorgaans wordt aangeboden door één enkele leverancier. Hier maakt Martin duidelijk dat operators investeringen in 5G SA en vRAN/Open RAN niet hoeven te synchroniseren, en dat de ene investering de andere niet noodzakelijkerwijs vooraf bepaalt. Tegelijkertijd zei hij dat operators niet zeker weten welke van de twee investeringen prioriteit moeten krijgen, en dat ze zich afvragen of 5G SA echt nodig is om “de voordelen van Open RAN volledig te benutten, vooral in termen van RAN-programmeerbaarheid voor netwerk-slicing en spectrumbeheer." Ook dit is een complicerende factor. “Ik denk dat operators de afgelopen twee of drie jaar over deze vragen hebben nagedacht, niet alleen over SA, maar ook over hoe we omgaan met de publieke cloud? Gaan we een volledig multi-cloudmodel adopteren?

Al deze kwesties zijn met elkaar verbonden, en je kunt ze niet afzonderlijk bekijken en het grote geheel negeren, ‘voegde hij eraan toe. In het rapport van STL wordt opgemerkt dat er in 2024 belangrijke Open/vRAN-projecten van grote operators, waaronder AT&T, Deutsche Telekom Verwacht wordt dat Orange en STC tot op zekere hoogte met commerciële activiteiten zullen beginnen. Martin voegde eraan toe dat het vRAN-model "het potentieel heeft om een ​​succesvol model te zijn voor 5G open RAN." "Veel factoren moeten nog samenkomen, waaronder prestaties, kosten en energie efficiëntie en het vermogen om de inzet ervan op een open manier te demonstreren." Maar ik denk dat het potentieel van vRAN erg groot is ", zei hij.