Il punto debole del 5G SA sta scomparendo?

David Martin, analista senior e responsabile del cloud delle telecomunicazioni presso STL Partners, ha dichiarato a Fierce che mentre "molte promesse" sono state fatte dagli operatori per le implementazioni 5G SA intorno al 2021 e al 2022, molte di queste promesse devono ancora concretizzarsi.

"Gli operatori sono rimasti quasi completamente in silenzio su questo", ha detto Martin. Siamo giunti alla conclusione che, in realtà, molte [delle implementazioni pianificate] non saranno mai completate." Secondo STL Partners ciò è dovuto a una serie di fattori diversi.

Come ha spiegato Martin, gli operatori potrebbero aver ritardato l’implementazione del 5G SA a causa dell’incertezza che circonda l’implementazione stessa della SA, unita alla mancanza di fiducia nell’implementazione del 5G SA sul cloud pubblico. "È una specie di circolo vizioso, nel senso che SA è una funzione di rete che ben si adatta a essere implementata sul cloud pubblico, ma gli operatori sono comprensibilmente molto incerti sulle implicazioni più ampie di ciò in termini di normative, prestazioni, sicurezza. , resilienza e così via," ha detto Martin. Martin ha osservato che una maggiore fiducia nei casi d’uso del 5G SA potrebbe spingere più operatori a implementarli sul cloud pubblico. Tuttavia, ha affermato, al di là del potenziale del network slicing, "sono stati sviluppati e commercializzati pochissimi casi utili".

Inoltre, gli operatori stanno già lottando per generare rendimenti dagli investimenti esistenti nel 5G non autonomo (5G NSA). STL evidenzia anche i cambiamenti negli stessi fornitori di cloud pubblico. Ha rilevato, ad esempio, che c'erano dubbi sull'impegno di Microsoft nei confronti del cloud delle telecomunicazioni dopo aver ristrutturato la propria attività di carrier per includere prodotti core mobili, inclusi i set di prodotti Affirmed e Metaswitch pre-fuori produzione. "Penso che ciò stia causando ulteriori esitazioni negli operatori perché AWS è ben posizionata per sfruttare questa opportunità e stabilire leadership e dominio nelle capacità di rete abilitate al cloud pubblico, ma gli operatori chiaramente non vogliono che AWS domini e potrebbero dover aspettare fino a quando altri player si espandono e dimostrano le prestazioni e la resilienza della loro infrastruttura cloud", ha affermato Martin. Ha indicato Google Cloud e Oracle come due fornitori che potrebbero “colmare il divario”. Un altro motivo di esitazione riguardo al 5G SA è che alcuni operatori potrebbero ora essere alla ricerca di tecnologie più recenti come 5G Advanced e 6G. Martin ha affermato che il caso d'uso 5G Advanced (noto anche come 5.5G) in genere non ha bisogno di essere utilizzato in modo isolato, ma ha osservato che la tecnologia RedCap è un'eccezione perché si basa sullo slicing della rete di 5G SA e sulla comunicazione di tipo macchina su larga scala ( o eMTC). "Quindi, se RedCap venisse adottato su più ampia scala, potrebbe fungere da catalizzatore", ha affermato.

Nota dell'editore: in seguito alla pubblicazione di questo articolo, Sue Rudd, amministratore delegato di BBand Communications, ha affermato che 5G Advanced ha sempre richiesto 5G SA come prerequisito, non solo RedCap "con un'eccezione". "Tutte le funzionalità avanzate standard del 3GPP 5G sfruttano un'architettura basata sui servizi 5G", ha affermato. Allo stesso tempo, osserva Martin, molti operatori sono ormai alla fine del ciclo di investimenti sul 5G e "inizieranno a guardare al 6G". Martin ha osservato che gli operatori di livello 1 che hanno già lanciato il 5G SA su larga scala “cercheranno ora un ritorno su questi investimenti sviluppando casi d’uso di network slicing”, ma ha affermato che “un lungo elenco di operatori che devono ancora lanciare il 5G SA potrebbe ora aspettate in disparte, magari esplorando semplicemente il 5.5G e ritardando indefinitamente le implementazioni SA."

Allo stesso tempo, il rapporto STL suggerisce che le prospettive per vRAN e open RAN sembrano più promettenti rispetto a 5G SA, dove vRAN è definito conforme agli standard Open RAN ma è generalmente offerto da un unico fornitore. Qui Martin chiarisce che gli operatori non devono sincronizzare gli investimenti in 5G SA e vRAN/Open RAN e che un investimento non predetermina necessariamente l’altro. Allo stesso tempo, ha affermato che gli operatori non sono sicuri a quale dei due investimenti debba essere data la priorità e si chiedono se il 5G SA sia davvero necessario per "sfruttare appieno i vantaggi di Open RAN, soprattutto in termini di programmabilità della RAN per lo slicing e il network slicing". gestione dello spettro." Anche questo è un fattore complicante. "Penso che gli operatori abbiano riflettuto su queste domande negli ultimi due o tre anni, non solo su SA, ma come trattiamo il cloud pubblico? Adotteremo un modello completamente multi-cloud?

Tutte queste questioni sono interconnesse e non è possibile considerarne nessuna isolatamente e ignorare il quadro generale", ha aggiunto. Il rapporto di STL rileva che nel 2024, importanti progetti Open/vRAN dei principali operatori tra cui AT&T, Deutsche Telekom Si prevede che Orange e STC inizieranno in una certa misura le operazioni commerciali. Martin ha aggiunto che il modello vRAN "ha il potenziale per essere un modello di successo per la RAN aperta 5G". l'efficienza e la capacità di dimostrarne l'implementazione in modo aperto. "Ma penso che il potenziale della vRAN sia molto grande", ha affermato.