Apakah sweet spot untuk 5G SA menghilang?

David Martin, analis senior dan kepala cloud telekomunikasi di STL Partners, mengatakan kepada Fierce bahwa meskipun “banyak janji” telah dibuat oleh operator untuk penerapan 5G SA sekitar tahun 2021 dan 2022, banyak dari janji tersebut belum terwujud.

“Operator hampir sepenuhnya diam mengenai hal ini,” kata Martin. Kami sampai pada kesimpulan bahwa, pada kenyataannya, banyak [penerapan yang direncanakan] tidak akan pernah selesai." Menurut STL Partners, hal ini disebabkan oleh sejumlah faktor berbeda.

Seperti yang dijelaskan Martin, operator mungkin menunda penerapan 5G SA karena ketidakpastian seputar penerapan SA itu sendiri, ditambah dengan kurangnya kepercayaan dalam menerapkan 5G SA di cloud publik. “Ini semacam lingkaran setan, dalam artian SA adalah fungsi jaringan yang cocok untuk diterapkan di cloud publik, namun dapat dimengerti bahwa operator sangat tidak yakin mengenai implikasi yang lebih luas dari penerapan hal tersebut dalam hal regulasi, kinerja, keamanan. , ketahanan dan sebagainya,” kata Martin. Martin mencatat bahwa kepercayaan yang lebih besar terhadap kasus penggunaan 5G SA dapat mendorong lebih banyak operator untuk menerapkannya di cloud publik. Namun, katanya, di luar potensi pemotongan jaringan, “sangat sedikit kasus bermanfaat yang dikembangkan dan dikomersialkan.”

Selain itu, para operator sudah kesulitan untuk mendapatkan keuntungan dari investasi yang ada pada 5G non-standalone (5G NSA). STL juga menyoroti perubahan pada penyedia cloud publik itu sendiri. Misalnya, terdapat keraguan mengenai komitmen Microsoft terhadap cloud telekomunikasi setelah perusahaan tersebut merestrukturisasi bisnis operatornya dengan memasukkan produk-produk inti seluler termasuk rangkaian produk Affirmed dan Metaswitch yang sudah dihentikan produksinya. “Saya rasa hal ini membuat operator semakin ragu karena AWS berada pada posisi yang tepat untuk memanfaatkan peluang ini dan membangun kepemimpinan serta dominasi dalam kemampuan jaringan publik yang mendukung cloud, namun operator jelas tidak ingin AWS mendominasi dan mereka mungkin harus menunggu hingga pemain lain meningkatkan dan menunjukkan kinerja dan ketahanan infrastruktur cloud mereka,” kata Martin. Dia menunjuk Google Cloud dan Oracle sebagai dua vendor yang bisa “mengisi kesenjangan.” Alasan lain atas keraguan terhadap 5G SA adalah beberapa operator kini mungkin mencari teknologi yang lebih baru seperti 5G Advanced dan 6G. Martin mengatakan kasus penggunaan 5G Advanced (juga dikenal sebagai 5.5G) biasanya tidak perlu digunakan secara terpisah, namun ia mencatat bahwa teknologi RedCap merupakan pengecualian karena bergantung pada pemotongan jaringan 5G SA dan komunikasi jenis mesin skala besar ( atau eMTC) kemampuan. “Jadi jika RedCap diadopsi secara lebih luas, hal ini bisa menjadi katalis,” ujarnya.

Catatan editor: Setelah artikel ini dipublikasikan, Sue Rudd, direktur pelaksana BBand Communications, mengatakan 5G Advanced selalu mewajibkan 5G SA sebagai prasyarat, bukan hanya RedCap 'dengan pengecualian'. “Semua fitur canggih standar 3GPP 5G memanfaatkan arsitektur berbasis layanan 5G,” katanya. Pada saat yang sama, Martin mengamati, banyak operator kini berada di akhir siklus investasi 5G, dan “mereka akan mulai mempertimbangkan 6G.” Martin mencatat bahwa operator Tingkat 1 yang telah meluncurkan 5G SA dalam skala besar “sekarang akan mencari keuntungan atas investasi ini dengan mengembangkan kasus penggunaan pemotongan jaringan,” namun dia mengatakan bahwa “daftar panjang operator yang belum meluncurkan 5G SA mungkin sekarang tunggu saja, mungkin sekadar mengeksplorasi 5.5G dan menunda penerapan SA tanpa batas waktu."

Pada saat yang sama, laporan STL menunjukkan bahwa prospek vRAN dan RAN terbuka terlihat lebih menjanjikan dibandingkan 5G SA, di mana vRAN didefinisikan sebagai kepatuhan terhadap standar Open RAN tetapi biasanya ditawarkan oleh satu vendor. Di sini, Martin menjelaskan bahwa operator tidak harus menyinkronkan investasi pada 5G SA dan vRAN/Open RAN, dan bahwa satu investasi tidak serta merta menentukan investasi lainnya. Pada saat yang sama, ia mengatakan para operator tidak yakin mana di antara dua investasi tersebut yang harus diprioritaskan, dan mereka mempertanyakan apakah 5G SA benar-benar diperlukan untuk “sepenuhnya memanfaatkan manfaat Open RAN, terutama dalam hal kemampuan program RAN untuk pemotongan jaringan dan manajemen spektrum." Ini juga merupakan faktor yang menyulitkan. “Saya pikir para operator telah memikirkan pertanyaan-pertanyaan ini selama dua atau tiga tahun terakhir, bukan hanya tentang SA, tapi bagaimana kita menangani cloud publik? Apakah kita akan mengadopsi model multi-cloud sepenuhnya?

Semua masalah ini saling berhubungan, dan Anda tidak dapat melihat satu pun dari mereka secara terpisah dan mengabaikan gambaran besarnya, "tambahnya. Laporan STL mencatat bahwa pada tahun 2024, proyek Open/vRAN yang signifikan dari operator besar termasuk AT&T, Deutsche Telekom , Orange dan STC diperkirakan akan mulai beroperasi secara komersial sampai batas tertentu. Martin menambahkan bahwa model vRAN "memiliki potensi untuk menjadi model yang sukses untuk RAN ​​terbuka 5G." "Masih banyak faktor yang perlu dipadukan, termasuk kinerja, biaya, dan energi efisiensi dan kemampuan mendemonstrasikan penerapannya secara terbuka. Tapi menurut saya potensi vRAN sangat besar, ujarnya.